Доктор Джемс Мартин, специалист по судебной психиатрии, вошел в зону строгого режима. Его задачей была оценка психического состояния Эдварда, приговоренного к высшей мере. Закон требовал подтвердить, что приговоренный полностью осознает происходящее. Если же найдутся признаки безумия, казнь отложат.
Предшественник Мартина свел счеты с жизнью незадолго до этого визита. Это висело в воздухе тяжелым предзнаменованием. Сам же Эдвард с первых слов отрицал свою человеческую природу. Он настаивал, что является демоном по имени Нефариус.
За долгую карьеру Мартин встречал множество болезненных фантазий. Он сталкивался с теми, кто верил в свое бессмертие или в то, что ими управляют голоса. Но этот случай... что-то в нем было иное. Спокойствие Эдварда, его ледяная, почти физически ощутимая уверенность не походили на обычный бред. Доктор чувствовал, как привычные профессиональные схемы дают трещину. Этот человек, если это был человек, оказался самой трудной загадкой за все годы его практики. Каждая деталь, каждый жест требовали перепроверки. От этого зависела не просто процедура, а сама граница между здравым рассудком и чем-то необъяснимым.
