Павел Костиков служил в убойном отделе столичного главка и считался первоклассным оперативником. Всё изменилось в день задержания наёмного убийцы по кличке Палач. Во время той операции Костиков получил тяжёлое ранение, а его напарник Дмитрий Смирнов погиб. После долгого лечения Павел вернулся в органы, но уже не в убойный, а в информационно-аналитический отдел. Перевести его туда распорядился лично генерал Смирнов — отец погибшего Дмитрия. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына, да и здоровье самого Павла уже не позволяло работать в прежнем режиме.
На новом месте отношения с коллегами не заладились. Костиков тяжело переживал гибель напарника и чувствовал вину перед его вдовой, адвокатом Полиной Смирновой. К ней он давно испытывал тихую, никому не признанную симпатию. Как-то раз Полина взялась защищать человека, обвиняемого в убийстве, и была уверена в его невиновности. Костиков, не афишируя своих действий, начал собственное расследование. В итоге подзащитный Полины был оправдан, а истинный виновник — разоблачён.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Павлу за советом и помощью в сложных делах. Постепенно они стали работать вместе, хотя и неофициально. Костиков превратился для неё в своего рода негласного консультанта, чьё мнение и опыт часто оказывались решающими.
