Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий городок Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво — опасный преступник, лишённый всяких угрызений совести. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, вечным неудачником, продающим страховки. Эта случайность навсегда ломает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Расследовать преступления приходится дуэту полицейских: решительной и преданной работе Молли Солверсон и её напарнику Гасу Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист, работающая в парикмахерской, и её муж Эд, мясник по профессии, совершают убийство. Их жертва — Рай Герхардт, отпрыск могущественной криминальной семьи, которую возглавляет Флойд Герхардт. Теперь им нужно скрыть содеянное. Параллельно офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве, виновником которого как раз и был погибший Рай.
Третий сезон. В центре событий — Рэй Стасси и Никки Сванго. Их связывают чувства и общее желание разбогатеть. Неудачная попытка ограбить Эммита, успешного брата Рэя, втягивает их в расследование двойного убийства. Одна из убитых — пожилой мужчина с тёмным прошлым. Его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции и начинает копать. Тем временем сам Эммит пытается вырваться из долговой кабалы у сомнительной фирмы, но её представитель, В. М. Варга, не собирается его отпускать.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-сити 1950-х годов. Здесь за власть и территории постоянно борются преступные синдикаты, разделённые по национальному признаку. Идёт вражда между евреями, ирландцами, итальянцами и афроамериканцами. Существует старый обычай: для скрепления хрупкого мира главари кланов обмениваются сыновьями на воспитание. Итальянская мафия, установив шаткое перемирие с афроамериканской группировкой, начинает общий бизнес. Однако внезапная смерть итальянского босса в больнице ставит под угрозу всё согласие.
