В жаркий день 4 июля 1969 года, на пустынной окраине Вальехо в Калифорнии, прогремели выстрелы. Они оборвали жизнь молодой пары. Преступник скрылся, не оставив ясных следов.
Спустя примерно месяц в редакциях нескольких влиятельных газет появились странные конверты. В них лежали письма, испещрённые сложными шифрами. Автор, назвавшийся Зодиаком, в закодированном тексте скрывал своё имя. Он выдвинул ультиматум: если его послание не напечатают на первых полосах, он лишит жизни двенадцать невинных людей.
К непростому делу, помимо офицеров из разных ведомств, присоединились двое сотрудников «San Francisco Chronicle». Опытный и упрямый журналист Пол Эйвери взялся за расследование. К нему неофициально примкнул тихий, но дотошный художник-карикатурист той же газеты, Роберт Грейсмит.
Однако Зодиак не стал ждать. Вскоре город снова содрогнулся от новости о жестоком нападении. Угроза, казалось, начала воплощаться в жизнь.
